Pasteur Enstitüsü 4 Haziran 1887 tarihinde kurularak, 14 Kasım 1888 tarihinde hizmete açılmış olup; bulaşıcı hastalıkların önlenmesi, tedavisinin araştırılması, öğretimi ve halk sağlığına katkıda bulunan kar amacı gütmeyen Fransa merkezli vakıf kuruluşudur.

Vakfın kuruluş amacı; özellikle mikroorganizmalar, biyoloji, hastalıklar ve aşılar hakkında araştırma ve geliştirme faaliyetleri yürütmektir. Kurum ismini kendi zamanında modern tıp alanında önemli katkıları olan; pastörizasyon mucidi, şarbon basili ve kuduz virüsü için aşı geliştiren Louis Pasteur‘den almaktadır.
Yüzyılı aşkın süredir hizmet veren Pasteur Enstitüsü; bulaşıcı hastalıklara karşı savaşta ön planda olmuştur. Paris merkezli bu dünya çapındaki biyomedikal araştırma kuruluşu, 1983 yılında AIDS hastalığına neden olan HIV virüsünü ilk kez izole eden merkezdir. Uzun yıllardır difteri, tetanoz, tüberküloz, çocuk felci, grip, sarı humma ve veba gibi bazıları öldürücü olan hastalıkları kontrol etmek için tıp bilimindeki araştırma ve keşiflerden sorumlu olmuştur. 1908 yılından günümüze, sekiz enstitü araştırmacısı bilim insanı çalışmalarıyla Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü kazanmış olup; 2008 yılında bu ödülü iki Enstitü araştırmacısı paylaşmıştır.
Hipokratist Sağlık Ansiklopedisi